Я кинулся к домику животных, с трудом веря счастью.
- Цел и невредим? - выпалил я.
- Конечно. И главное, он легко дался в руки, -сказал Джон.
Я открыл дверцу клетки, где находилась мать, а Кью аккуратно развязал
мешок и просунул его устье в дверной проем. Я ожидал чего угодно, только не
того, что произошло. Голова детеныша показалась из мешка, огромные уши
поворачивались на каждый звук, а глаза смотрели спокойно и с интересом. Он
на мгновение задумался, а затем, высокомерно оглядев нас, грациозно вылез из
мешка и восшествовал в клетку, как маленький принц, вступающий в законное
владение королевством. Это был настоящий театрализованный выход. Маленький
Принц был столь невероятно аристократичен и красив, что я, как дурак,
разразился слезами. Поймите меня правильно: ведь гора с плеч свалилась!
- Перестань реветь! - сказал Кью, устыдившись моего поведения.- Я знал
заранее, что ты будешь польщен.
- Да, да, я польщен,- пробормотал я, вытирая нос.- И я вовсе не рыдаю.
Просто эти ай-ай довели меня до лихорадки. Особенно детеныши.
- Он правду говорит,- согласилась Ли.- Столько возни с ними!
Нас заинтересовало, как детеныш будет возвращаться к матери. Члены
семьи воссоединились, похоже, без всяких эмоций, как будто ничто их и не
разлучало. После беглого осмотра клетки детеныш полез к мамочке утолять
жажду. А проголодался он, надо думать, здорово, судя по тому, сколько он
пробыл один. Мы устроили торжественный завтрак и решили назвать вновь
пойманную самку Джульеттой - в честь... поймавшего ее Жулиана.
Как обычно, мы чуть до драки не дошли, споря, как назвать Маленького
Принца. Впрочем, когда Кью предложил назвать его Сэр Блоксэм, предложение
было принято единогласно.
Теперь у нас было уже четыре животных при квоте в шесть. Вериги в счет
не шел: мы должны были вернуть его Ролану, чтобы тот выпустил его на своем
ос-трове. Все животные питались хорошо, а детеныши вели себя так, будто
родились в неволе. Теперь, когда у нас оказалось столько экземпляров,
наблюдать за поведением каждого из них стало сплошным удовольствием, и
особенно - за самыми разнообразными приемами использования третьего,
"магического пальца". Когда животное осваивается с окружающим пространством,
этот чувствительный орган постоянно находится в деле.
Еще в 1859 году Сэндвит скрупулезно описал поведение ай-ай:
"Выставив вперед уши и прислонив нос вплотную к коре, он быстро
ощупывает поверхность своим необычным вторым (так у Сэндвита.- Примеч. Дж.
Даррелла.) пальцем, точно так же, как дятел исследует кору дерева, но с
гораздо меньшим шумом, время от времени запуская свой тонкий палец в
червоточины, так же, как хирург исследует тело больного зондом... Я наблюдал
эти процедуры с неослабным интересом и был поражен, сколь блестяще это
создание использует свои способности, в особенности обостренный слух,
позволяющий определять различные звуки, доносящиеся из толщи дерева ...а
также удивительно развитое обоняние ...и конечно же, необыкновенно тонкий
палец, какого нет ни у одного другого животного; он используется то как
стетоскоп, то как зонд, то как ложечка".
Наша подруга Рене Уинн, знакомя меня с ай-ай, рассказала, что зверьки
"исследуют" кокосовые орехи, стараясь определить глубину залегания в них
молока, чтобы точно знать, в какой точке лучше прогрызать дыру. Она поведала
нам еще вот какую любопытнейшую деталь. В меню ай-ай входил, помимо всего
прочего, довольно густой сладкий крем, подаваемый на обыкновенных плоских
пластмассовых