мальгашском, а мальгаши любят длинные напыщенные
речи, сопровождаемые театральными жестами и конечно же с длительными паузами
для подкрепления.
Наконец, когда пиво было допито и сигарета выкурена, предок забрался
под покрывало и вынырнул оттуда уже в обличье колдуна. Мы выдали ему
запрошенную символическую сумму за услуги, и, к нашему удивлению, колдун
настоял, чтобы мы получили с него деньги за пиво. После этого он со всей
свитой ушел во тьму ночи.
Не знаю, был ли наш последующий успех обусловлен вмешательством предка,
но факт в том, что успех пришел вскоре после того, как дух предка посетил
нас. Я не собираюсь фарисейски рассказывать об этом, потому что мальгаши
крайне серьезно относятся к подобным контактам. Кто верит в Магомета, кто -
в Будду, кто - в Иисуса, кто - в души предков; не нам судить - кто прав, кто
не прав. На мой взгляд, большинство мировых религий слишком категоричны;
однако, проповедуя философию "живи и давай жить другим", на деле редко так
поступают.
На следующий вечер нас посетил местный школьный учитель и, выпив
несколько банок пива, поведал о представителях странной мифической фауны,
которой мальгаши населили свою землю. Вы скажете, у них и без того много
дивных существ, чтобы выдумывать еще какие-то? Тем не менее то, что поведал
нам местный учитель, напоминало средневековый бестиарий. Одно из таких
существ, например, напоминало гигантскую кошку, которая вдобавок к пугающему
внешнему облику и способности убивать человека одним лишь взглядом имела еще
одно необычное свойство: у нее было семь печеней. Поскольку тварь эта была
столь агрессивна, трудновато было понять, каким образом было сделано это
открытие; но факт остается фактом - у нее было семь печеней. Существует
поверье, что у кошки девять жизней, но семь печеней - это, по-моему, уже
слишком. Я не стал выяснять, является ли причиной тому страсть кошки к
спиртному и, следовательно, стоит ли записывать ее в Общество анонимных
алкоголиков.
Другим волшебным созданием было огромное крысоподобное существо,
которое при встрече немедленно принималось заниматься онанизмом. Человеку,
увидевшему такое, следовало ускорить шаг и продолжить свой путь. Если же вы
остановитесь и начнете смеяться (а я думаю, многие, увидев онанирующую
крысу, животики бы от смеха надорвали), зверюга разразится гневом и вызовет
такую бурю, после которой насмешник если и уцелеет, то не узнает леса и
неминуемо заблудится и погибнет.
Следующий рассказ касался реального существа мунго - грациозного,
красивого животного, похожего на мангуста, именуемого по-латыни галидия.
Больше всего на свете эти мелкие твари любят кур и, к раздражению сельчан,
убивают и едят их, где бы ни встретили. Как бы хорошо ни был построен
курятник, где содержатся столь желанные птицы, мунго идет на все, чтобы
проникнуть внутрь. Если же надежность конструкции становится препятствием
для его дерзновенных планов, то он, разочаровавшись, являет всю низменную
сущность своей натуры. Отчаянно работая лапами, он затыкает доступ воздуха в
курятник. Наутро крестьянин обнаруживает кур задохнувшимися. Так мунго мстит
за то, что от него ушел лакомый кусок. Я, к сожалению, забыл спросить
учителя, нельзя ли оборудовать курятники кондиционерами для пресечения
подобных случаев.
Между тем охота по-прежнему не приносила результатов, а день, когда
телекоманда должна была нас покинуть, приближался с неумолимой быстротой.
Разумеется, все время мы снимали и засняли немало сцен кормления Верити из
рук Ли.